Брати Вінклвосси амбіційні підприємці, що встигли залишити слід не лише у світі соціальних мереж, а й у сфері криптовалют. Їхній шлях від студентських стартапів до створення однієї з найбільш відомих криптовалютних бірж Gemini — це історія про амбіції, невдачі та тріумфи.
У цій статті ми розглянемо, як брати перетворили ідею децентралізованих фінансів на масштабний бізнес та здобули статус впливових гравців криптовалютного ринку.
Початок кар’єри
Тайлер і Кемерон Вінклвосси народилися 21 серпня 1981 року в Саутгемптоні, але виросли в Грінвічі, Коннектикут. Їхній батько, бізнесмен і професор Ховард Вінклвосс, відіграв важливу роль у розвитку синів. З ранніх років брати захоплювалися музикою, збирали конструктори Lego, а в 13 років почали створювати сайти.
У шкільні роки вони вивчали класичну літературу, давньогрецьку та латинську мови, а у 15 років захопилися веслуванням. Уже через кілька років брати брали участь у міжнародних змаганнях. У 2000 році вони вступили до Гарварду, де вивчали економіку та продовжили спортивну кар’єру, досягаючи успіхів на американських і європейських регатах. У 2008 році вони представляли США на Олімпіаді в Пекіні, а згодом вступили до бізнес-школи Оксфордського університету, де здобували ступінь MBA.
Створення ConnectU: конфлікт із Цукербергом
У 2002 році Тайлер і Кемерон Вінклвосси разом із однокурсником Дівьєю Нарендрою задумали створити соціальну мережу HarvardConnection, яка мала об’єднати студентів Гарварду та інших елітних університетів.
Спершу для реалізації проєкту вони залучили програміста Санджая Мавінкурве, проте він незабаром залишив команду через пропозицію роботи в Google. Згодом команда найняла іншого розробника, Віктора Гао, але він також припинив співпрацю.
Після кількох невдалих спроб знайти відповідного фахівця, у листопаді 2003 року Вінклвосси запросили до проєкту студента Гарварду Марка Цукерберга, надавши йому доступ до вихідного коду. Однак замість того, щоб виконувати свою частину роботи, Цукерберг віддалився від спілкування з командою та займався розробкою власного сервісу.
4 лютого 2004 року стало відомо, що Марк запустив соціальну мережу thefacebook.com. Дізнавшись про це, Вінклвосси та Нарендра звернулися до адміністрації Гарварду зі скаргою на порушення їхніх прав. Проте університет відмовився втручатися, порадивши вирішувати конфлікт у судовому порядку.
У позові брати звинуватили Цукерберга в порушенні угоди, неправомірному використанні коду та привласненні бізнес-можливостей. Вони оцінювали завдані збитки в $75 тисяч. Цукерберг відкинув усі звинувачення, заявивши, що ідея створення соціальної мережі не була унікальною, адже перший подібний проєкт classmates.com існував ще з 1995 року, а його розробка мала принципові відмінності від HarvardConnection.
Пізніше Вінклвосси перейменували свою платформу на ConnectU та продовжили боротьбу за визнання своїх прав. Цей скандал став основою знаменитого фільму «Соціальна мережа», який розповів історію створення Facebook і висвітлив конфлікт між братами та Цукербергом.
Капітал на біткоїнах
ідея інвестувати у криптовалюту виникла у братів Вінклвоссів під час їхнього відпочинку на Ібіці, де вони зустрілися з іншими підприємцями, зацікавленими у нових фінансових технологіях.
Отримавши значні кошти після врегулювання конфлікту з Марком Цукербергом, брати вирішили вкладати в біткоїн. На той час криптовалюта була майже невідомою, особливо у фінансових колах Волл-стріт, а її вартість не перевищувала $10 за монету. Вінклвосси почали скуповувати великі обсяги BTC, зрештою накопичивши близько 120 тисяч монет.
У квітні 2013 року вони публічно заявили, що володіють близько 1% усіх біткоїнів, які на той момент перебували в обігу. Пік вартості криптовалюти наприкінці 2017 року зробив Вінклвоссів першими офіційними мільярдерами, які розбагатіли завдяки біткоїну. У грудні 2017 року їхні статки оцінювалися приблизно в $1,5 мільярда. З огляду на те, що брати почали інвестувати влітку 2012 року, дохідність їхніх вкладень становила колосальні 160,000–310,000%.
Як зазначали самі Вінклвосси, вони перетворили скептицизм і насмішки на свою мотивацію.
«Усі глузування стали для нас джерелом натхнення та стимулом до руху вперед», — наголошував Тайлер Вінклвосс.
За чутками, їхній прибуток перевершив лише статки загадкового творця біткоїна, відомого під псевдонімом Сатоші Накамото.
Брати Вінклвосси вважають біткоїн однією з найперспективніших інвестицій, здатною залишатися актуальною десятиліттями.
«Біткоїн — це золото 2.0. Які б не були ваші причини вкладати в золото — обмеженість, довговічність, можливість поділу, замінність — біткоїн переважає його за всіма характеристиками», — заявив Тайлер в інтерв’ю Bloomberg.
Gemini
Після програшу судової справи проти засновника Facebook, брати Вінклвосси вирішили зосередитися на криптовалютному ринку. У 2014 році вони заснували біржу Gemini, яка спершу дозволяла торгувати лише біткоїнами, а зараз пропонує понад 30 криптовалют, зокрема Ethereum, Zcash та MANA.
Одним із важливих продуктів компанії є стейблкоїн Gemini Dollar (GUSD), прив’язаний до долара США, що знижує волатильність і забезпечує стабільність ціни.
Gemini працює над запуском криптовалютних ETF-фондів. Хоча SEC двічі відмовляла у схваленні заявок, брати продовжують подавати документи, прагнучи повторити успіх канадських та інших міжнародних фондів. Також компанія подала заявку на відкриття платформи для торгівлі цінними паперами на блокчейні.
Крім основної діяльності, Gemini пропонує кредитні картки з кешбеком у біткоїнах і ощадні рахунки з дохідністю до 7% на криптовалютні депозити, що сприяє залученню нових клієнтів.
Які статки у братів Вінклвосс
Статки братів Вінклвосс на 2024 рік оцінюються в понад 3 мільярди доларів США та понад 100 000 біткоїнів, вони є одними з найбагатших людей у світі завдяки своїм інвестиціям у криптовалюту та інші технологічні проекти.